中藥「益氣通絡方」，輔助治療糖尿病末梢神經病變

糖尿病讓人擔心之處在於會造成多種慢性病變，其中，末梢神經病變透過知名藥品出色的行銷廣告，讓台灣大眾都印象深刻。幾乎沒有人不記得壓到阿嬤腳丫的孫女，以及火災跑不動的阿伯。其實，中醫藥也能夠輔助改善相關病症。

末梢神經病變是糖尿病最常見的慢性併發症之一，他的診斷主要是依據病人的自覺症狀，再輔以醫師的判斷與適當儀器檢查（例如：感覺神經定量檢查儀）。常見的初期症狀主要是末梢的急、慢性疼痛，性質可以是刺痛、撕裂痛、或電痛不一。中後期疼痛減輕，局部的不適轉為感覺上的異常，可能是麻木、鈍感或悶脹感，甚至感覺完全消失。

由於最重要的成因還是長期的高血糖狀態使得神經受損，因此控制血糖仍是最能夠預防、延緩問題發生的因素。然而，若已發生末梢神經病變，經過積極正確的處置，大多數都可好轉、改善至一定程度，因此不應放棄治療。

一般西醫的治療包括物理治療、藥物治療與血糖控制，患者可就診新陳代謝科、復健科或神經內科。至於以中醫的角度來說，末梢感覺異常通常被稱為「絡脈空虛」或「絡脈失養」。糖尿病患者常有「氣陰兩虛」或「氣血不足」的體質，這類體質的患者因氣虛導致血行不暢，進一步導致絡脈失養而空虛。因此氣虛血行不暢往往是導致這群病人長期末梢神經病變的關鍵因素。

以本院中醫科的經驗而言，治療此類病人需要兼顧補氣、補血、活血、通絡，常用的藥方組合包括「黃耆、當歸、赤芍、紅花、牛膝、地龍、雞血藤」等藥物。同時，為兼顧患者控制血糖的需求，特別將黃耆由甜度較高的「晉耆」，另外引進「北耆」替代。對於患有糖尿病末梢循環障礙的患者，尤其以麻感為主要表現者，一般有機會在四周內有所改善。