網球肘好不了？當心是肌腱撕裂
手肘外側疼痛，是常見的門診主訴之一，其中以「網球肘」（Tennis Elbow, Lateral Epicondylitis）最為人熟知。
雖然大多數的網球肘有機會自行緩解，或透過基本的復健改善，但若疼痛持續超過3個月，可能就要懷疑是否存在肌腱部分撕裂傷（partial-thickness tendon tear）的問題。
這篇文章會先簡要介紹網球肘，接著重點說明治療反應不佳時的進一步處置建議。
網球肘的病理機轉
網球肘，最常發生在手肘外側，橈側伸腕短肌（extensor carpi radialis brevis, ECRB）附著於肱骨外上髁處。
雖然醫學上常被稱為外上髁「炎」（Lateral Epicondylitis），但嚴格來說，網球肘並非「急性發炎」。
實際上，網球肘是因爲肌腱持續緊繃、反覆拉扯，所造成的肌腱退化性變質（tendinosis），主要問題是肌腱的膠原蛋白排列紊亂、血管新生與神經侵入，造成肌腱變得脆弱、容易受傷疼痛。
誰容易得網球肘？
雖然名稱中有「網球」二字，但網球肘並非網球選手的專利。實際上，大約只有約 10% 的患者真正有從事網球運動，其他凡事需要重複使用手腕和手臂的人，都可能發生這種狀況。
具體來說，任何需要重複進行手腕伸直、橈側偏移（手腕向大拇指側彎曲）及前臂旋後（手心朝上）動作的活動，都可能導致網球肘。常見的族群包括：
– 進行網球、羽毛球、壁球等需要重複手腕動作的運動員。
– 需長時間重複抓握或手腕伸直的工作者，如：水電工、畫家、廚師等。
– 研究顯示，40歲以上的人更容易發生網球肘。
其他風險因素包括：
– 吸煙、肥胖、每天重複性活動至少兩小時。
– 從事需要搬運超過20公斤重物的劇烈活動。
– 運動時的錯誤姿勢和技巧或不當的設備也可能誘發網球肘。
網球肘的臨床症狀
網球肘的疼痛通常是緩慢出現的。如果能仔細回想，患者可能會發現自己是在某次不習慣的、重複手腕屈伸的活動後一到三天左右，開始感到疼痛。
典型症狀包含：
– 肘外側（肱骨外上髁）的壓痛，有時疼痛點會位於外上髁下方1-2公分處。
– 抵抗手腕伸展或第三指伸展時引發疼痛
– 握力下降、搬重物困難
– 需要手腕伸直的動作會痛，例如：握手、轉動門把、拿起物品、揮球拍
– 疼痛可能因活動而惡化，休息時略有改善
網球肘的診斷與檢查
網球肘初步診斷以病史與理學檢查為主，常用的理學檢查包括：Cozen’s Test、Maudsley’s Test、Mill’s Test。分別介紹如下：
Cozen’s Test
目的：評估外側上髁是否有發炎或肌腱病變。
步驟：
1. 讓患者手肘彎曲約 90 度，前臂旋前、手掌向下。
2. 檢查者一手固定患者的肘關節，另一手施加阻力在患者拳頭上。
3. 請患者主動伸展手腕（往手背方向抬起），並同時對抗阻力。
Maudsley’s Test
目的：特別針對伸指肌群，尤其是伸指肌（extensor digitorum）是否存在發炎或病變。
步驟：
1. 患者手肘伸直，手掌朝下。
2. 檢查者用手指對抗患者的中指（第三指）伸展動作，也就是請患者試著將中指往上翹，檢查者則向下壓。
Mill’s Test
目的：透過被動牽拉方式，檢查伸腕肌群是否有損傷。
步驟：
1. 患者手肘完全伸直，前臂旋前，手腕彎曲（向掌側），手指握拳。
2. 檢查者進行被動伸肘、旋前及手腕屈曲的動作。
| 測試名稱 | 動作類型 | 主要肌肉結構 | 典型陽性部位 |
|---|---|---|---|
| Cozen’s Test | 主動 + 阻力 | 伸腕肌群 | 外側上髁 |
| Maudsley’s Test | 主動 + 阻力 | 伸指肌（主要是中指） | 外側上髁 |
| Mill’s Test | 被動牽拉 | 伸腕肌群與伸指肌群 | 外側上髁 |
1～3個月治療無效需懷疑肌腱撕裂
一般來說，單純的網球肘治療反應通常良好。如果有配合適當休息，不管是針灸、高濃度葡萄糖增生注射、體外震波、物理治療，甚至單純自己做好按摩放鬆，通常都能在一個月內逐漸改善。
過去的觀念中，常常會認為需要治療無效超過3個月，才需要懷疑肌腱撕裂並安排核磁共振檢查（MRI）。然而，因為超音波的普及，目前許多醫師會透過超音波檢查，儘早協助患者判斷是否存在肌腱撕裂的問題。
如果積極一點，1個月的治療還沒有明顯進步，就應該考慮肌腱撕裂的可能性。可以透過仔細的超音波檢查幫助判斷，如有懷疑就可以儘早安排進階治療或檢查。
肌腱撕裂型網球肘的處理方式
既然網球肘本質上是一種「肌腱過度使用導致的退化與微小撕裂」，那麼實際上，撕裂的嚴重程度，從相當少量的纖維撕裂，到肌腱部分或完全撕裂都有可能發生。
「沒有」肌腱撕裂的網球肘：這類患者的肌腱結構相對完整，治療建議可採用比較基本的保守治療，如：休息、按摩放鬆、口服消炎止痛藥、一般復健、震波治療、針灸、增生注射……等。
「有」肌腱撕裂的網球肘：通常超音波影像顯示已出現肌腱纖維的結構不連續，代表肌腱穩定性與修復能力已明顯下降。此時如果只採用基本治療，可能無法提供足夠修復刺激。治療建議考慮：
1. 自體血小板萃取物（PRP / PLT）注射：透過自體血液提煉出高濃度的生長因子，刺激受損肌腱的修復與重建。研究顯示，PRP 在慢性病程的網球肘具有更佳的長期效果。
2. 肌腱韌帶專用玻尿酸注射：不同於關節用玻尿酸，肌腱韌帶專用是專為肌腱與韌帶設計的產品，能兼顧消炎止痛與修復，相當於同時具有類固醇和PRP的優點，但都沒有這兩者個缺點。代表性品項為 SportVis。
若依然無效，則應該將肌腱清創與修補手術列入考量。手術目的在於：
– 清除退化與撕裂組織
– 促進新生結締組織生長
– 恢復肌腱附著力與功能
術後約需數週復健期，多數患者可望重回原有活動能力。
總結
網球肘本質上應該是個急性、有機會在一個月內自行痊癒的問題。一旦時間拖長，應該要考慮並非單純的網球肘，即時請醫師協助安排：超音波評估辨識可能的肌腱撕裂。
適時使用影像學工具輔助診斷，並針對病理機轉給予生物性修復注射，是目前肌腱撕裂型網球肘的主要治療趨勢。若你或身邊親友的手肘疼痛已經超過1～3個月，建議諮詢具運動醫學專業的醫師，及早介入、恢復功能，才是長遠的解方。
