熱門養生藥材「薑黃」的功效真有依據？
大約兩年前我曾寫過一篇「從紅薑黃先生談薑黃」，兩年來這股薑黃的熱潮不但沒有減退，反而隨著知名生技公司推出保健飲品的行銷助攻進一步成長，到現在我在門診中最常被問到的養生藥材已經不是西洋蔘、黃耆、枸杞等，反而是薑黃的詢問度數一數二！
薑黃的流行其實不是只有在一般民眾之間，學術界也有同樣的潮流，在美國國衛院的醫學資料庫PubMed中搜尋薑黃的學名「Curcuma longa」，1992年以前每年相關研究都不超過10篇，在1997年之後便一路成長，到2015年已經達到每年276篇的水準。
薑黃能夠這麼夯確實是有他的原因，越來越多的證據顯示薑黃對人體有多種益處，且沒有已知的毒性，美國食品藥物管理局 （FDA）也認可薑黃萃取物屬於GRAS（Generally Recognized As Safe，普遍被認為安全）的範疇，使用上沒有特殊禁忌。
薑黃是薑科植物但跟薑並不一樣，90%以上產於印度地區，千年以前就已被用在香料、染色、醫療用途，是印度咖哩的重要原料，也是印度傳統阿育吠陀醫學用來處理關節疼痛的常見藥材，中醫學上薑黃主要有「破血、行氣」的作用，常用於氣滯血瘀造成的心、胸、肋、腹痛，經痛，以及跌打損傷與筋骨痠痛。
目前所知薑黃含有至少3種天然多酚類物質，統稱為類薑黃素 （curcuminoid），其中薑黃素（curcumin）佔了大約75~80%，是目前所知薑黃的主要有效成分，其他兩者依所佔比例依序為15~20%的去甲氧基薑黃素（demethoxycurcumin）和約5%的雙去甲氧基薑黃素（bisdemethoxycurcumin）。多酚類物質具有很強的抗氧化作用，已知薑黃素的抗氧化效果是維生素C的2.75倍、維生素E的1.6倍。
上述三種類薑黃素經過口服，可在人體中經代謝產生2種活性化合物 tetrahydracurcumin 和 hexahydrocurcumin ，總共5種物質都能對人體都會產生作用但其作用機轉仍無法非常確定，目前國際上研究薑黃（主要是薑黃素）可能有下列效果：
2012年 Journal of inflammation 有文章指出薑黃對於「椎間盤發炎」有效果；2012年 Phytotherapy Reasech 又有文章指出薑黃對於「類風濕性關節炎的膝關節腫痛發炎」有顯著療效；2013年 Expert Opinion on Investigational Drugs 有文章指出薑黃對「燙傷疼痛以及傷口癒合」有幫助；2007年 Phytotherapy Research 就有文章指出薑黃對「糖尿病導致的神經性疼痛」有幫助，2014年 European Journal of Pharmacology 也有類似的文章發表。
除了這些研究顯示薑黃之效用，由於有足夠證據顯示薑黃對於部分癌症有幫助，也是薑黃研究的一個熱點，國內知名的腎臟科江守山醫師也把薑黃（素）的作用概括為：天然抗炎劑、保護腎臟、調節三高，同時提出了一些佐證。
總而言之，薑黃對於人體保健的有效性、多元性是有一定依據的，而一般來說因為薑黃的價格並不高，廠商造假的誘因並不大，有興趣的民眾應能以合理價格在市面買到相關產品，至於部分產品強調的減肥、排宿便甚至是解酒等效果，個人倒是不認為有足夠的資訊支持，若大家購買、服用相關產品覺得有達到這些廠商宣稱的療效，可能要思考其中到底是否含有薑黃以外成份。
～此文轉載自本人食力foodNEXT合作專欄～
