研究實證：超音波精準找到激痛點，輔助診療肌筋膜疼痛
「肌筋膜疼痛症候群」是一種常見但常被忽視的慢性疼痛疾病，其核心原因在於肌肉深處的「激痛點」。這些激痛點是肌肉纖維異常收縮所產生的緊繃團塊，俗稱「氣結」，會因為慢性發炎狀態，引發過度敏感或自發性疼痛。精準找到激痛點，一直是專精治療肌筋膜疼痛的相關醫療人員的重要目標。然而，現況卻常需要依賴可靠性、精確度不足的觸診。本文引用2022年研究文獻，詳細解析「肌筋膜疼痛症候群」的病理機制與診斷挑戰，並聚焦介紹超音波辨識激痛點展現出的可靠性。
影響85%人口的肌筋膜疼痛症候群：你了解多少？
肌筋膜疼痛症候群（Myofascial Pain Syndrome, MPS）是一種常見但常被忽視的慢性疼痛問題，影響了多達85%的人口。這種症候群的特徵是局部肌肉纖維或肌群的持續性疼痛，伴隨著局部壓痛點。這些疼痛不僅影響患者的日常生活，還可能引發如：睡眠障礙、焦慮或憂鬱……等問題。肌筋膜疼痛的慢性特性往往使患者產生對疼痛的過度反應，甚至對運動產生恐懼，進一步惡化症狀。
肌筋膜疼痛症候群的核心原因在於肌肉內部的異常收縮，這種異常的持續性肌肉纖維緊繃被稱為肌筋膜激痛點（MTrPs，以下簡稱激痛點）。了解激痛點的病理基礎和其核心特徵，對於有效診斷與治療相當重要。
激痛點？氣結？肌肉深處的慢性疼痛來源
「激痛點」是肌筋膜疼痛症候群的核心病理現象，在中醫領域或民俗療法中，激痛點可能會被稱為「氣結」，實質上是肌肉纖維內局部收縮的硬結或緊繃團塊，大小約 2-5 mm，在觸摸時可感覺到緊繃的帶狀結構：緊繃帶（Taut Band）。
因為慢性發炎的緣故，激痛點的區域往往特別敏感，常常一被按壓就產生疼痛，並可能引起局部或轉移性的疼痛。實際上，激痛點可以分為活躍 (active) 和潛伏 (latent) 兩種狀態。活躍的激痛點會引起自發性疼痛，而潛伏性只有在觸摸時才會產生疼痛。
激痛點的形成與肌肉過度使用、創傷或長期姿勢不良有密切關聯。當肌肉受到過度負荷時，局部血流可能受阻，導致缺氧和代謝廢物累積，最終引發局部慢性發炎和肌肉纖維持續性收縮。
臨床上，激痛點常透過觸診來辨識。醫療人員會尋找肌肉中的緊繃帶（Taut Band），並透過按壓以觀察是否能再現患者熟悉的疼痛反應。當激痛點受到壓力時，可能引發局部抽搐反應（Local Twitch Response），這是一種短暫的肌肉纖維收縮現象，是診斷筋膜疼痛症候群的重要依據。
當前診斷依賴觸診，但準確性仍面臨挑戰
目前，醫療人員判斷激痛點的方法仍沒有「黃金準則」，高度依賴臨床觸診。很明顯的，觸診這種方法存在很多限制。例如：容易受操作者經驗和技巧影響，不同醫師之間的診斷一致性較低。此外，觸診無法提供激痛點的具體位置、大小或深度等精確資訊，但這些因素都可能影響後續治療的效果。
除此之外，臨床觸診的可靠性也受到外部因素的干擾，例如：患者體型或其他伴隨問題（如：肥胖或其他肌肉骨骼疼痛），都可能使觸診更加困難。因此，雖然觸診是目前的主要診斷手段，但醫療人員有很強的動機，希望能探索更精確的輔助診斷工具，例如：超音波檢查。
超音波的優勢與影像特徵：診斷激痛點的利器
超音波檢查作為輔助工具，為診斷肌筋膜激痛點（MTrPs）提供了多項優勢，被證實有助於辨識激痛點的「大小、形狀、深度」等特徵。
根據一篇2022年發表在《Journal of Diagnostic Medical Sonography》的文獻回顧研究，超音波對於判斷激痛點的：
敏感度：介於33%至100%之間
特異性：介於75%至100%之間
陽性預測值（positive predictive value）：91%至100%
陰性預測值（negative predictive value）：47%至97%。
由於有著很高的陽姓預測值，顯示超音波在「確認」（ruling in）激痛點方面具有較高的價值。
雖然目前對於超音波下的激痛點影像特徵尚未達成共識，研究中可見不同描述，例如：高回音帶 (hyperechoic band)、低回音橢圓形區域 (hypoechoic elliptical region) 或僅是與周圍肌肉組織不同的回音結構 (echo-architecture)。但這個研究總結：
激痛點在超音波下呈現 0.05 至 0.5 cm² 的大小，低回音的結節。
總結
肌筋膜疼痛症候群作為一種影響廣泛的慢性疼痛問題，其診斷與治療面臨著諸多挑戰。
由於現行診斷方式依賴觸診，在可靠性、精確度方面有明顯限制。超音波檢查作為輔助工具，憑藉其非侵入性、即時影像的特徵，為判斷造成疼痛的核心來源，激痛點，提供了新的契機。
基於實證醫學的支持，超音波在診斷敏感性和特異性上均表現出色。未來，隨著相關研究的進一步深入，超音波檢查有望成為臨床診療的常規工具，為更多患者帶來科學與精準的治療方案。
參考資料：
Mohamed Elbarbary, Michael Goldberg, Howard Tenenbaum, Amir Azarpazhooh. Diagnostic Applications of Ultrasonography in Myofascial Trigger Points: A Scoping Review and Critical Appraisal of Literature. Journal of Diagnostic Medical Sonography 2022, Vol. 38(6) 559–573. https://doi.org/10.1177/87564793221102593
