一變天就膝蓋痛？跨國研究解析 3 大原因與應對方法
你是否曾有過這樣的經驗——天氣變冷或潮濕時，膝蓋就開始隱隱作痛？這種「天氣痛」並非迷信，而是有科學根據的現象。過去的研究已顯示，濕度、氣溫與氣壓的變化可能與關節疼痛相關。然而，不同研究的結論並不完全一致。
這篇文章結合了 2015 年，一篇基於歐洲骨關節炎研究計畫（EPOSA）的文獻，以及另一篇 2023 年發表的統合分析（meta-analysis）研究，為大家說明天氣變化與膝關節疼痛的關聯，並提供建議的應對方法。
跨國數據揭露天氣與關節疼痛的關聯
2015 年歐洲骨關節炎研究計畫研究
這項研究是基於歐洲骨關節炎研究計畫（EPOSA）所收集的資訊，針對來自六個歐洲國家（德國、義大利、荷蘭、西班牙、瑞典、英國）共 810 名 65 至 85 歲的骨關節炎患者。
研究人員進行為期兩年的觀察，分析了「氣溫、降雨量、大氣壓力、濕度和風速」等氣象數據與關節疼痛的關係，結果顯示：
– 濕度與關節疼痛呈顯著正相關。
– 寒冷時，濕度對關節痛的影響更明顯，但單獨氣溫因素影響較小。
– 每日平均濕度和三天平均濕度與關節疼痛呈顯著正相關，但兩天之間的天氣變化與疼痛關聯不高。
– 其他因素（降雨量、大氣壓力、風速……等）未顯示出與疼痛的顯著關聯。
簡單來說，「濕度」可能是最主要影相關節疼痛的因素，濕度越高，越容易關節疼痛。如果是「又濕又冷」的天氣，疼痛可能會更嚴重。此外，「平均」濕度可能比濕度的「短期變化」影響更大。除了濕度、溫度之外的天氣因素，可能影響有限。
2023 年的統合分析研究
因為不同研究的結論不完全一致是常見現象，前述 2015 年的研究雖然資料夠大且追蹤相對完整，但畢竟已屬於 10 年前的研究。這邊我們還參考了另一篇 2023年的統合分析研究，看看兩者之間的結論是否有可以互相補充之處。
研究人員分析了 14 項觀察性研究，綜合來自超過 2,100 名骨關節炎患者的數據，結果顯示：
– 氣壓越高，疼痛可能越強。
– 濕度越高，疼痛可能越強。
– 溫度越高，疼痛可能越弱。
基本上，在濕度、溫度的部分，研究結果和 2015 年的研究方向一致。但是在「氣壓」的部分，2023 年的研究認為可能會影響疼痛。
為什麼天氣變化會導致膝關節疼痛？3 大可能機制
雖然仍沒有定論，但是兩篇研究都試圖結合過往資料，說明天氣變化可能導致膝關節疼痛的機制，大致可以歸納成以下三點：
– 組織膨脹與收縮：
當濕度與氣壓變化時，關節周圍的軟組織（如肌腱、韌帶、疤痕組織）可能會發生細微的膨脹與收縮，進而刺激疼痛感覺神經末梢，導致疼痛加劇。
– 滑液黏度增加：
氣溫降低時，關節滑液的黏度可能上升，導致關節活動變得更加僵硬，使機械性壓力對疼痛的影響更為顯著。
– 瞬時受體電位離子通道（TRP channel）參與疼痛機制
瞬時受體電位離子通道（transient receptor potential channel）是人體的一種訊號通道，參與包括痛覺在內的感覺訊號傳遞，2023年的研究指出這些通道可能參與骨關節炎疼痛的機制。例如：
TRPA1 受體：在低溫環境下表現增強，導致神經更敏感。
TRPV1 受體：可能對氣壓變化產生反應，進而影響疼痛感受。
這些機制都有助於解釋了為什麼某些人對天氣變化，尤其是在寒冷潮濕的環境，特別敏感。
如何有效應對以緩解關節痛？
整合兩篇文章的建議，雖然我們無法控制天氣變化，但可以透過以下幾種方法來減輕關節疼痛的不適感：
1. 監測並控制環境濕度
監測並使用除濕機或空調來調節室內濕度，避免環境過於潮濕。
居住在高濕度地區的人，應特別注意梅雨季節的影響。
2. 注重保暖關節，避免溫差刺激
– 外出時佩戴護膝、保暖襪，避免關節直接暴露在冷空氣中。
– 睡覺時可使用電熱毯或暖暖包，維持膝關節的溫度。
3. 保持適度運動，減少關節僵硬
低衝擊運動（如游泳、瑜伽、快走）能維持關節靈活，減少僵硬與疼痛。
避免過度劇烈的運動，以防止關節負擔過重。
4. 適當使用藥物
– 若疼痛影響日常生活，可諮詢醫師，配合使用藥物來緩解不適。
– 物理治療與關節內注射（如玻尿酸、類固醇）視病況需求也可能有幫助。
結論：天氣確實可能影響關節疼痛，但影響因人而異
綜合2015年與2023年的研究結果，我們可以得出幾點關鍵結論：
✔ 濕度上升、溫度下降、氣壓上升都可能造成關節疼痛加重
✔ 平均濕度上升 可能是關鍵影響因素，後兩者是輔助因素
✔ 不同研究的結論仍有差異，應對方式應該隨個體狀況調整
雖然目前科學仍無法完全解釋「天氣痛」的機制，但我們可以透過控制環境濕度、保暖關節、適度運動、藥物與物理治療來減少影響。如果發現疼痛隨天氣變化而加重，建議與醫師討論，評估是否有其他關節疾病或炎症問題，以獲得更合適的治療方案。
參考文獻：
1. Timmermans, E. J., Schaap, L. A., Herbolsheimer, F., Dennison, E. M., Maggi, S., Pedersen, N. L., Castell, M. V., Denkinger, M. D., Edwards, M. H., Limongi, F., Sánchez-Martínez, M., Siviero, P., Queipo, R., Peter, R., van der Pas, S., & Deeg, D. J. H. (2015). The influence of weather conditions on joint pain in older people with osteoarthritis: Results from the European Project on OSteoArthritis. The Journal of Rheumatology, 42(10), 1885-1892. https://doi.org/10.3899/jrheum.141594
2. Wang, L., Xu, Q., Chen, Y., Zhu, Z., & Cao, Y. (2023). Associations between weather conditions and osteoarthritis pain: A systematic review and meta-analysis. Annals of Medicine, 55(1), 2196439. https://doi.org/10.1080/07853890.2023.2196439
